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COLESTEROL
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A incidência de doenças cardiovasculares - como infarto, angina, insuficiência cardíaca e acidentes vasculares cerebrais - alcançou proporções epidêmicas e é, hoje, a principal causa de morte no mundo.
Entre os principais fatores de risco, estão hipertensão arterial, sobrepeso e obesidade, sedentarismo, tabagismo e a hipercolesterolemia (taxas elevadas do colesterol LDL, que causa danos quando em excesso).
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• Prevenção
Diretamente ligada às doenças do coração está a falta de conhecimento e de controle das taxas de colesterol pelos brasileiros. Como os níveis considerados adequados diferem de indivíduo para indivíduo, apenas a avaliação médica pode definir o risco cardiovascular de cada pessoa e também o nível de LDL (colesterol ruim), HDL (colesterol bom) e triglicérides (uma forma de gordura que circula na corrente sangüínea e é armazenada no tecido adiposo do corpo).
Por ser assintomático, ou seja, não apresentar sintomas, o colesterol alto só pode ser avaliado pela dosagem laboratorial. “Esta dosagem requer alguns cuidados como jejum de 12 a 14 horas, abstinência da ingestão de álcool, dentre outros. É recomendável que os adultos conheçam seus níveis sanguíneos de colesterol, sendo obrigatório naqueles que possuem outros fatores que aumentam o risco de doenças cardiovasculares, como: hipertensão arterial, diabetes, tabagismo, sobrepeso/obesidade, sedentarismo e aqueles com historia familiar de problemas cardíacos, em especial infarto e angina.
O tratamento do colesterol alto deve ser feito com a mudança no estilo de vida, envolvendo a prática regular de atividade física e mudança dos hábitos alimentares.
Os medicamentos, desde que prescritos pelo médico, podem ser uma boa opção para aqueles que têm um risco elevado ou aqueles de mais baixo risco, mas que não conseguiram atingir suas metas apenas com as mudanças no estilo de vida.
Curiosidades 
- A quantidade média de colesterol no sangue varia com a idade;
- Todos os alimentos que contêm gorduras animais possuem colesterol;
- Apesar de conter uma quantidade razoável de colesterol, o ovo praticamente não tem gordura saturada, por isso não faz mal;
- Não existe colesterol em nenhum produto de origem vegetal. Plantas apresentam um produto similar chamado de estigmaesterol, que não é absorvido pelo corpo humano;
- O colesterol é insolúvel em água e também no sangue;
- O colesterol é excretado do fígado na bile e é reabsorvido nos intestinos. Quando está mais concentrado, ele se cristaliza e é um dos principais constituintes da maioria das pedras na vesícula biliar.
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